повторяющийся день, когда в перерыве от создания артефактов спустился на обед. И в гостиной заметил светлого эльфа, который с изумлением кружил вокруг диковинного разумного растения. Лиана побоялась вернуться ко мне на руку, как я понял, чтобы не утяжелять мое состояние, и облюбовала один из цветочных горшков на первом этаже, вытеснив оттуда предыдущего жильца.

— О, а вот и мой Хранитель. Явился, не запылился, — спускаясь по лестнице, произнес я, чтобы привлечь внимание потерянного из реальности эльфа.

— Эбен! — заметил меня, наконец, светлый и кинулся ко мне.

— Ты решил облегчить свою жизнь и прибить меня? — прохрипел, пока Алириэль раздавливал мои ребра.

Эльф разжал руки, сделал пару шагов назад, виновато улыбнувшись.

— Это что за штука? — показал он на лиану.

— Приставучий питомец. Нравится? Забирай.

На мои слова растение сжало бутон и зарылось им в землю, понурив листья.

— Интересно… — протянул эльф, наблюдая за реакцией «питомца», — Похоже, я ему не очень нравлюсь.

— Ей, — поправил я, — Познакомитесь получше, подружитесь.

— А как ее зовут? — спросил Алириэль и поставил меня в ступор.

— Э-э-э… Я как-то об имени не думал. Поручаю это тебе! — без зазрения совести спихнул на Хранителя эту задачу.

Подождал светлого, пока он отнесет сумки в свою комнату, и мы вместе пошли обедать. Оказалось, эльф в последний раз ел вчера вечером, а как они прибыли в столицу, быстро разобрался с отчетом по практике и помчался к Дариэлю, догадываясь, что вернулся я.

— Так ты правда заставил советников заключить мир? — с набитым ртом, спросил Алириэль.

— Не заставил, а вежливо попросил, — дернув бровью, ответил ему.

— Ага. Я так и подумал. И они в ответ на вежливую просьбу за пару часов свернули все военные действия и сели за стол переговоров как ни в чем не бывало, — хмыкнул эльф.

— Мы просто сошлись во мнениях.

— Ага, — с той же интонацией согласился он, а после с нетерпеливо подрагивающими ушами сообщил, — Кстати, я хочу услышать подробности твоего путешествия в Обитель.

— Подождешь, — усмехнулся я, — У меня дел много. Если так хочешь, спроси Дариэля.

— Опять все без меня обсудили, — вздохнул расстроено Хранитель. Но ненадолго. Осмотрев меня задумчиво, эльф произнес, — Ты ведь вернешься в академию, да? Эмма…

— Я знаю, Ал. Дар мне рассказал.

— Что будешь делать?

— А что мне остается? Если бы кое-кто в свое время не проболтался…

— Да я ж извинился тогда! Кто же знал, что у нее такой слух хороший, — буркнул Хранитель, уткнувшись в тарелку, — Так что?.. Клятву с нее возьмешь?

— Нет. Это ты такой особенный, умудрился провернуть подобное, — вздохнул я, — Поговорю с ней. Попрошу держаться подальше от этого.

Покончив с обедом, я поднялся, чтобы вернуться в кабинет. Светлый, отставив недоеденный суп, тут же поднялся следом.

— Что? — спросил я, заметив нерешительно замершего эльфа.

— Эбен, что с тобой произошло? Месяц назад.

— Что? — повторил я.

— Я вроде как твой Хранитель. Такой себе, будем честными, — хмыкнул грустно он, — Но я почувствовал. Раза три. Первый раньше последующих двух. Ты был… на грани.

— Ал… Это неважно.

— Неважно? Эбен, я должен был оберегать твою жизнь. А вместо этого со стороны наблюдал за тем, как ты в муках предсмертных корчишься! — вспыхнул эльф, — Представь, какого мне, и хотя бы объясни, что произошло, чтобы я не винил себя… — и не дав мне ответить, добавил, — И не смей снова отталкивать меня. Я не тот неумелый первокурсник, которого ты мог запугать, показав искру. Если ты не забыл, я принимал участие во многих твоих планах и не собираюсь сейчас оставаться в стороне. Да я за тобой… За тобой хоть в Бездну отправлюсь!

— Алириэль, не разбрасывайся подобными словами, — помрачнев, произнес я. Посмотрел на решительно настроенного светлого, сдался и качнул головой, — Ладно. Но с условием, что об этом не узнает даже Дариэль.

— Все настолько серьезно? — подобравшись, спросил он.

— Пойдем. Подальше от возможных ушей, — сказал я и направился к выходу.

Поднялись в мою комнату. Я пересказал Алириэлю события последних дней в Обители. Как Ранна заболела, как я прыгнул в Бездну, как увеличил уровень искры. И как по ней пошла трещина, стоило мне вернуться на Эридан. В ходе разговора мы выяснили, что первое мое «хождение по грани» выпало на увеличение источника. Второе и третье — это когда я нырнул в темноту в кабинете Дариэля и чуть не сошел с ума в своей комнате.

— Получается у тебя теперь есть силы, чтобы спасти Эридан за каких-то пару дней, но сделать ты этого не можешь из-за этой трещины?.. — потрясенно протянул эльф.

— Забавная ситуация, да? — ухмыльнулся я, — Мне приходится контролировать расход энергии и действовать гораздо медленнее. Мог управиться за месяц, а теперь неизвестно, на сколько это растянется.

— А Данион? — спросил он.

— Что Данион? — не понял я, при чем тут темный демиург.

— У него, ты сказал, тоже четвертый уровень. Даже с плюсом. Он не может помочь?

— Его энергия сильно отличается от энергии Ранны. Мир мог измениться до неузнаваемости. И никто не был бы к этому готов.

— А твоя не сильно отличается? Она дриада, а ты… феникс-нерин?

— Именно потому что нерин, резонанса быть не должно. По крайней мере, не такой большой. Ранна создала мое тело, поместив в него свою истинную энергию. И от ее энергии питался все свое существование мир.

— Других демиургов с природной стихией в Обители нет, что ли? — не мог понять Алириэль.

— Есть… Но все не так просто. Раньше передача мира часто практиковалась…

— Но после вмешательства изнаночных вы прекратили это делать? — уловил суть эльф.

— Можно и так сказать.

Поразмыслив над моими словами, Алириэль кивнул поверх моей головы и спросил, озадачив:

— Как у вас… с ним дела?

— С Р`эсом? — я задумчиво посмотрел на волка, который прикрыл глаза и игнорировал все вокруг. Пожав плечами, ответил, — На меня обиделись.

Волк тут же рыкнул.

— Не неси чуши. Не вижу смысла разговаривать с таким упертым демиургом.

Но светлый, конечно же, этого не услышал.

— Из-за чего? — спросил он.

— Этот Ор`ин — последний упрямец, который думает, что все должно быть так, как считает он, — сдерживая ухмылку, ответил я.

— Я упрямец?! И кто из нас еще так думает?! — возмутился изнаночный.

— Вы друг друга стоите, — покачав головой, произнес Ал.

— Именно! — рыкнул волк и застыл с открытой пастью, осознавая, с чем поспешно согласился.

На моем лице растянулась победная улыбка. Светлый недоуменно проследил за этим, поднялся с пола, пока изнаночный все еще осмысливал произошедшее, и направился к двери, на ходу бросив:

— Если тебе понадобиться помощь — зови. Пару